1 Aufgaben des Transformators als technisches Bauelement
Bild 1: Der Transformator als Verbindungselement zweier Spannungsebenen eines Transportweges elektrischer Energie
Sehen wir von den Eigenverlusten des realen Transformators ab, so vermittelt uns Bild 1 eine wichtige Eigenschaft des „idealen“ (der Begriff wird im folgenden präzisiert) Transformators:

1.0-(4)
nämlich die Leistungswandlung mittels des zwischengeschalteten elektromagnetischen Wechselfeldes in einem geschlossenen magnetischen Eisenkreis.

Die Wahl der Spannungsebene ist eine Kostenfrage:
- große Spannung, kleine Ströme: Kosten für Isolierung gegenüber Leitermaterial hoch,
- kleine Spannung, hohe Ströme: großer Aufwand an Leitermaterial, Kosten für Isolierung verhältnismäßig klein.
 
Zwischen zu übertragender Leistung, Länge des Transportweges und optimaler Spannung wird dabei jeweils ein Gesamtkostenminimum angestrebt. Im deutschen Elektroenergiesystem haben sich nach Maßgabe der zu übertragenden Leistungen und der einzelnen Transportwege folgende Spannungsebenen zwischen den Generatoren der Kraftwerke und dem Endverbraucher herausgebildet,

Bild 2: Prinzipskizze der Übertragungskette zwischen Erzeuger und Verbraucher
 
wobei auf den einzelnen Spannungsebenen unterschiedliche Erzeuger, Übertragungseinrichtungen und Verbraucher in Ringsystemen zusammenwirken, damit bei Ausfall eines Erzeugers bzw. einer Übertragungsstrecke irgendwelche in der Kette liegende Verbraucher weiterhin mit Elektroenergie versorgt werden können, sofern sie sich nicht am (allerletzten) Ende einer Kette befinden.