Das Hauptanwendungsgebiet des Transformators ist die Leistungsübertragung in der Elektroenergieversorgung auf unterschiedlichen Spannungsebenen. In dieser Anwendung bezeichnet man den Transformator als

- Leistungstransformator oder auch als
- Umspanner.

Warum braucht man verschiedene Spannungsebenen auf dem Transportweg der Elektroenergie vom Erzeuger (Synchrongenerator) bis zum Verbraucher (z. B. Glaswerk mit vollelektrischen Schmelzwannen)?

Betrachten wir die reinen Wirkverluste P_VL auf einer Einphasen-Wechselstrom-Übertragungsleitung und die erforderliche Nutz- bzw. Nennleistung P_N am Ort des Verbrauchers (Index V für Verlust, L für Leitung, R_L Wirkwiderstand der Hin- und Rückleitung zwischen Erzeuger und Nutzer)

so folgt unmittelbar aus beiden Gleichungen für die Leitungsverluste auf der Übertragungsstrecke

Aus dieser Gleichung ist ersichtlich, dass bei vorgegebener Nennleistung P_N am Ort des Verbrauchers und gleichem Widerstand R_L die Übertragungsverluste P_VL auf der Leitung um so kleiner werden, je höher die Übertragungsspannung U gewählt wird.